『新・ふるさとの神々』（上）加筆
第６章　動物の神

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▼06-07「鹿の神」 【本文】 　鹿はかつては「シシ」と呼んでいました。また肉に臭気があるの で「カノシシ」ともいっていたという。奈良の春日大社や、広島県 の厳島神社、茨城県の鹿島神社、宮城県金峰山神社、千葉県船橋大 神宮などでは神のお使いとしています。神の乗り物とも考えられて おり、各神社では神聖な動物として特別に保護をし、その氏子たち は鹿の肉を決して食べないそうです。 　鹿はまた、神意を占う霊力があるとされ、古代には鹿で占うこと が盛んで、いまでも奥多摩の御岳神社や、群馬県貫前神社では鹿の 骨を焼いて、その割れ方で吉凶を占う「鹿占」が行われています。 お祭りにもよく登場し、東北地方では「鹿踊り」が踊られています。 　これも霊力があるとされるところからきているもの。また寄り神 信仰で海から神が鹿に乗ってやってきたと伝える地方も多い。茨城 県鹿島地方、秋田県男鹿半島など鹿にちなむ地名が多いのは、そん な伝説にちなむのでしょうか。 　鹿が美しい女性を生む話も各地にあります。これは男性の精が触 れた草を食べた鹿が、妊娠して美女を産んだという話になっていま す。ただ生まれた女性の足先がふたつに割れて、まるで鹿の蹄のよ う。それを布で隠し包み、この布の形が次第に足袋に発展したのだ という伝説もあります。 　鹿の体内には、鹿玉というニワトリの卵くらいの玉があり、それ を産んだ鹿たちが角から角へやりとりして、玉遊びをするといい伝 えます。その玉を大事に秘蔵すれば、富が増してお金持ちになると もいわれます。 　また年老いた枝分かれした角や、変わった形のものには、霊力が 宿っているとされ、諏訪神社など鹿の角をお宝としている神社もあ ります。 ▼【参考文献】 ・『民間信仰辞典』桜井徳太郎編（東京堂出版）1984年（昭和59） ・『動物信仰事典』芦田正次郎著（北辰堂）1999年（平成11） ・『日本大百科全書10』（小学館）1986年（昭和61） ・『日本の祭り・四季のうつろい』サンケイ新聞

　

　

　

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